O preço dos cigarros em França não pára de aumentar. Todos os anos, novas medidas fiscais aumentam a fatura dos fumadores. Embora o objetivo declarado seja reduzir o consumo de tabaco e proteger a saúde pública, a realidade é mais complexa. Será que os preços mais elevados têm realmente um impacto na cessação tabágica? Ou trata-se sobretudo de uma estratégia fiscal?
Neste artigo, analisamos a evolução do preço do tabaco em França, o seu efeito no consumo e no comportamento tabágico e as consequências económicas para as tabacarias e a indústria tabaqueira. Analisaremos também as alternativas e medidas complementares que poderiam ter um impacto mais significativo no tabagismo.
Tendências dos preços do tabaco em França
Desde há vários anos, a França tem vindo a adotar uma política de aumento dos preços do tabaco para combater o tabagismo. O preço de um maço de cigarros aumentou exponencialmente na sequência de sucessivos aumentos de impostos. Atualmente, um maço de cigarros custa em média 10,50 a 13,50 euros, e este aumento deverá continuar nos próximos anos.
A tributação do tabaco: antes de mais, um instrumento fiscal
A tributação do tabaco baseia-se principalmente no imposto especial de consumo, um imposto proporcional ao preço do maço, e no IVA. Em França, mais de 80% do preço de um maço é constituído por impostos. Esta política tem por objetivo desencorajar o consumo, mas constitui também uma fonte de receitas considerável para o Estado. Em 2022, os impostos sobre o tabaco renderam mais de 15 mil milhões de euros.
Impacto nos fumadores e nos agregados familiares
O aumento do preço do tabaco está a ter o maior impacto nos fumadores com rendimentos modestos. Estes fumadores têm de escolher entre o tabaco e outras despesas essenciais, como a alimentação ou a habitação. Para alguns, o aumento dos preços é um incentivo para deixar de fumar, enquanto outros recorrem a soluções alternativas, como o mercado paralelo ou a compra no estrangeiro.
Uma das principais justificações para os aumentos de preços é o facto de funcionarem como dissuasores do consumo de tabaco. Mas o que é que acontece realmente?
Resultados contrastantes no que respeita à cessação tabágica
Estudos demonstram que cada aumento de 10% no preço do tabaco conduz a uma redução de 4% no consumo entre os adultos e até 9% entre os jovens. Estes números sugerem que os aumentos de preços são eficazes para limitar a iniciação ao tabagismo, mas o seu impacto na cessação do tabagismo é mais incerto.
Por um lado, alguns fumadores aproveitam estes aumentos para tentar deixar de fumar. Por outro lado, muitos estão simplesmente a adaptar o seu comportamento, consumindo de forma diferente:
- Reduzindo o teu consumo diário
- Compra produtos mais baratos (tabaco de enrolar, cigarros electrónicos)
- Ao recorrer ao mercado ilegal
O boom do mercado paralelo
Com o aumento dos preços do tabaco em França, as compras transfronteiriças estão a explodir. Nos países vizinhos, como a Espanha, a Bélgica e o Luxemburgo, os cigarros chegam a ser 50% mais baratos. Assim, muitos fumadores optam por comprar os seus cigarros no estrangeiro ou no mercado negro, o que anula o efeito do aumento dos preços no consumo global.
Consequências económicas para as tabacarias e a indústria do tabaco
Impacto nas vendas e no emprego
As vendas de tabaco através da rede de distribuição oficial diminuíram nos últimos anos devido ao aumento dos preços. Muitas tabacarias vêem as suas vendas diminuir, o que constitui uma ameaça direta para os empregos no sector. Para compensar este declínio, algumas tabacarias diversificaram as suas actividades (venda de produtos vaporizadores, de relés de encomendas, etc.).
Um sistema fiscal que não trava a indústria do tabaco
Apesar dos impostos elevados, a indústria do tabaco continua a arrecadar milhares de milhões de euros de lucros. Na verdade, está a adaptar-se, oferecendo produtos alternativos, como os cigarros electrónicos, o tabaco aquecido e novos métodos de consumo que ainda não são tão fortemente tributados.
Que medidas adicionais são necessárias para ter um impacto real na cessação tabágica?
Embora o aumento do preço do tabaco tenha um efeito redutor no consumo, não é suficiente, por si só, para incentivar as pessoas a deixarem de fumar definitivamente. Várias medidas poderiam reforçar o seu impacto:
Reforçar os sistemas de apoio à retirada
Os fumadores precisam de apoio para deixar de fumar eficazmente. Isto envolve :
- Cobertura dos substitutos da nicotina
- Melhor reembolso das consultas para ajudar as pessoas a deixarem de fumar
- Promover novas soluções, como a acupunctura a laser, que tem uma elevada taxa de sucesso.
Reforçar a luta contra o mercado negro
Para garantir que os aumentos de preços tenham um impacto real, é essencial reforçar a regulamentação do mercado paralelo. Isto inclui :
- Controlos mais rigorosos nas fronteiras
- Aumento das penas para os traficantes de tabaco
- Harmonização dos preços na Europa
Campanhas de sensibilização e educação
A educação desempenha um papel fundamental na redução do tabagismo. Campanhas duras e um melhor acesso à informação sobre os perigos do tabagismo podem ter um impacto significativo, especialmente entre os jovens.
Conclusão
O aumento do preço do tabaco é um instrumento eficaz para reduzir o consumo, mas não é suficiente, por si só, para incentivar as pessoas a deixarem de fumar definitivamente. Para maximizar o seu impacto, deve ser acompanhado de medidas de apoio à cessação, de uma luta reforçada contra o mercado negro e de uma política de educação mais ambiciosa. O objetivo final continua a ser a proteção da saúde pública, limitando simultaneamente os efeitos perversos da tributação sobre os fumadores e a economia.
