El precio de los cigarrillos en Francia sigue subiendo. Cada año, nuevas medidas fiscales engrosan la factura de los fumadores. Aunque el objetivo declarado es reducir el consumo de tabaco y proteger la salud pública, la realidad es más compleja. ¿Tienen realmente los precios más altos un impacto en el abandono del tabaco? ¿O se trata principalmente de una estrategia fiscal?
En este artículo analizamos los cambios en el precio del tabaco en Francia, su efecto sobre el consumo y el comportamiento de los fumadores, y las consecuencias económicas para los estancos y la industria tabaquera. También estudiaremos alternativas y medidas complementarias que podrían tener un impacto más significativo sobre el tabaquismo.
Evolución del precio del tabaco en Francia
Desde hace varios años, Francia ha adoptado una política de subida de los precios del tabaco para luchar contra el tabaquismo. El precio de un paquete de cigarrillos ha aumentado exponencialmente como consecuencia de las sucesivas subidas de impuestos. Hoy, un paquete cuesta una media de 10,50 a 13,50 euros, y este aumento va a continuar en los próximos años.
La fiscalidad del tabaco: ante todo una herramienta fiscal
La fiscalidad del tabaco se basa principalmente en los impuestos especiales, un impuesto proporcional al precio de la cajetilla, y el IVA. En Francia, más del 80% del precio de una cajetilla está constituido por impuestos. Esta política está destinada a desincentivar el consumo, pero también es una fuente considerable de ingresos para el Estado. En 2022, los impuestos sobre el tabaco aportaron más de 15.000 millones de euros.
Impacto sobre los fumadores y los hogares
El aumento del precio del tabaco afecta sobre todo a los fumadores con ingresos modestos. Estos fumadores tienen que elegir entre fumar y otros gastos esenciales como la comida o la vivienda. Para algunos, la subida de los precios es un incentivo para dejar de fumar, mientras que otros recurren a soluciones alternativas, como el mercado paralelo o la compra en el extranjero.¿La subida de los precios del tabaco reduce realmente el consumo?
Una de las principales justificaciones de las subidas de precios es que actúan como elemento disuasorio del consumo de tabaco. Pero, ¿qué ocurre realmente?
Resultados contradictorios para dejar de fumar
Los estudios demuestran que cada aumento del 10% en el precio del tabaco provoca un descenso del consumo del 4% entre los adultos y de hasta el 9% entre los jóvenes. Estas cifras sugieren que los aumentos de precio son eficaces para limitar la iniciación al tabaquismo, pero su impacto sobre el abandono del tabaco es más incierto.
Por un lado, algunos fumadores aprovechan estos aumentos para intentar dejar de fumar. Por otra, muchos simplemente están adaptando su comportamiento consumiendo de forma diferente:
- Reduciendo su consumo diario
- Comprar productos más baratos (tabaco de liar, cigarrillos electrónicos)
- Recurriendo al mercado ilegal
El auge del mercado paralelo
Con la subida de los precios del tabaco en Francia, se disparan las compras transfronterizas. En países vecinos como España, Bélgica y Luxemburgo, los cigarrillos son hasta un 50% más baratos. Por tanto, muchos fumadores optan por comprar sus cigarrillos en el extranjero o en el mercado negro, lo que anula el efecto de la subida de precios en el consumo global.
Consecuencias económicas para los estancos y la industria del tabaco
Un impacto en las ventas y el empleo
Las ventas de tabaco a través de la red de distribución oficial han disminuido en los últimos años como consecuencia de las subidas de precios. Muchos estancos están viendo caer sus ventas, lo que supone una amenaza directa para los puestos de trabajo del sector. Algunos estancos han diversificado sus actividades (venta de productos de vapeo, retransmisión de paquetes, etc.) para compensar este descenso.
Un sistema fiscal que no pone freno a la industria del tabaco
A pesar de los elevados impuestos, la industria tabaquera sigue obteniendo miles de millones de euros de beneficios. De hecho, se está adaptando ofreciendo productos alternativos como cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y nuevos métodos de consumo que todavía no están tan gravados.
¿Qué medidas adicionales son necesarias para tener un impacto real en el abandono del tabaco?
Aunque el aumento del precio del tabaco tiene un efecto reductor sobre el consumo, no basta por sí solo para animar a la gente a dejar de fumar definitivamente. Varias medidas podrían reforzar su impacto:
Reforzar los sistemas de apoyo a la retirada
Los fumadores necesitan apoyo para dejar de fumar eficazmente. Esto implica :
- Cobertura de los sustitutos de la nicotina
- Mejor reembolso de las consultas para ayudar a las personas a dejar de fumar
- Promoviendo nuevas soluciones, como la acupuntura láser, que tiene un alto índice de éxito.
Intensificar la lucha contra el mercado negro
Para garantizar que las subidas de precios tengan un impacto real, es esencial reforzar la regulación del mercado paralelo. Esto incluye :
- Controles fronterizos más estrictos
- Aumento de las penas para los traficantes de tabaco
- Armonizar los precios en toda Europa
Campañas de sensibilización y educación
La educación desempeña un papel clave en la reducción del tabaquismo. Las campañas contundentes y un mejor acceso a la información sobre los peligros de fumar pueden tener un impacto significativo, sobre todo entre los jóvenes.
Conclusión
La subida del precio del tabaco es una herramienta eficaz para reducir el consumo, pero no basta por sí sola para animar a la gente a dejar de fumar definitivamente. Para maximizar su impacto, debe ir acompañado de medidas de apoyo al abandono, una lucha reforzada contra el mercado negro y una política educativa más ambiciosa. El objetivo último sigue siendo proteger la salud pública, limitando al mismo tiempo los efectos perversos de la fiscalidad sobre los fumadores y la economía.
